在中国游戏和电商巨头网易位于杭州的办公室内，一些中小学生正自信地敲击电脑。今天他们在忙着制作电子游戏。孩子们正参加为期五天的训练营以了解人工智能(AI)。几年前，该公司就在学生假期提供收费5000元的有关学习课程，开始招生后很快被预订一空。

这是中国一场更广泛攻势的一部分，以期培养一支能挑战美国高科技主导地位的AI工程师骨干队伍。中国的目标是生产更先进产品，这意味着需要培养人才。上述项目负责人表示，AI对当今社会至关重要，但真正了解的人还不够多。中国其他互联网巨头也正纷纷开展类似培训。

在中国的儿童教育业，AI是新近兴起的热门课程。如今，上海许多语言学校都在教授英语和日语的同时，推广AI课程。上海家庭主妇王好(音)把还在上小学的儿子送进此类课堂，她听说从事有关工作既吃香又收入丰厚。数据显示，如今AI工程师的平均月薪在2.9万至3.3万元人民币之间，且每年在上涨。相比之下，京沪两地办公室职员的典型月薪分别约为1.2万元和1.06万元。

促使中国父母把孩子送到AI训练营的竞争动力，也在推动北京的政策制定者积极采取行动。中国担心美国在培养AI人才方面是遥遥领先的领军者。调查显示，全世界约190万AI工程师中，约85万都在美国，中国仅约有5万。2017年一项调查显示，全球约有370所大学在培养AI工程师，其中美国约170所，而中国仅有20所。在中国，约60%的AI工程师来自京沪两地的大学。

中国的许多AI工程师都曾在美国受教育，但北京迫切希望在国内培养人才。政府和私企都希望通过为中小学生引入相关课程而储备未来人才。近来，中国已出版小学和初中的AI教材，数百所中小学计划今春设立相关课程。

中国官员已表示，人工智能如今对许多领域都不可或缺，政府支持其发展。只要北京把人工智能视为与美争夺科技霸权地位的关键，这股教育热潮就会继续下去。▲(作者松田直树，丁雨晴译)