英国国防部将与美国军火商洛克希德·马丁公司就再次购进F-35B战斗机一事进行交涉，旨在购进第二批F-35B战斗机用来组建英国皇家空军更具规模的F-35B战斗机队伍。

此前英国国防部在2021年3月发表的综合审查报告中只是含糊其辞地表示有购买超过48架F-35B战斗机的意图。而在近期举行的英国议会国防特别委员会会议上，英国国防部副参谋长理查德·奈顿首次公开了英方计划购进F-35B战斗机的确切数字。理查德·奈顿称英方向洛克希德·马丁公司订购的48架F-35B战斗机中的一部分将于2025年交付，他还表示，英国国防部现有足够的资金用于购买第二批的26架F-35B战斗机以及其他相关方面的支持和基础设施费用。如果这一交易达成，这将使得英国皇家空军拥有的F-35B战斗机总数达到74架。

目前英国皇家空军的计划是打造3个前线F-35B战斗机中队（最初计划是4个）。每个中队分配到的数量是12～16架。假设在执行任务期间有20%的F-35B战斗机正处于维护状态，那么这也还将为“前方机队”留下了大约60架F-35B战机。

对于未来英方在F-35B战斗机编队的扩张问题上，理查德·奈顿也明确地给出了肯定的回应。英国作为F-35项目上的一级合作伙伴，长期以来一直秉持的计划就是最终获得138架F-35战斗机。理查德·奈顿表示:“在未来十年间，我们将决定进一步购买74架F-35B战斗机。”他还补充道:“我们完全有理由想象，英方拥有138架F-35战机的景象，早在21世纪初我们就描述过这种情况。”

F-35战斗机将是美国与其盟国在21世纪的主力机型，美国空军、海军和海军陆战队总计将装备2456架，用以取代F-16系列、A-10攻击机、F/A-18系列、AV-8B等机型，加上海外市场后全球订单合计已达3200架。英国、意大利、荷兰、澳大利亚、日本、挪威、丹麦、以色列、加拿大等国均参与研发并装备。

虽说此次F-35B战斗机受到英国军方的关注，但前一段时间将有一架服役在英国航母上F-35B舰载机在起降训练中发生故障并坠海造成了巨大经济损失，这也让F-35B的安全性受到外界质疑。

(资料图片)

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