据defensenews网站2023年1月9日报道，美国空军负责指导大部分B-52轰炸机升级工作的是威廉·罗杰斯（William Rogers）准将，他是俄亥俄州赖特-帕特森空军基地空军生命周期管理中心轰炸机理事会的项目执行官。诺格公司B-21轰炸机开发由美国空军快速能力办公室负责，但其余轰炸机机队全生命周期的管理属于罗杰斯的职责范围，其中包括组织B-52根据价值26亿美元的商业发动机更换计划获得新发动机、继续和完善发动机的开发、确定新发动机及其安装地点，也包括与空军全球打击司令部合作，在B-52更换发动机期间消除作战能力差距。罗杰斯表示，商业发动机更换计划最近完成了初步设计评审，希望其能在不迟于2023财年第四季度通过里程碑B评审，这将标志着技术成熟阶段的完成，进入工程制造和开发阶段。罗杰斯办公室还正在与空军其他部门合作，准备退役B-1B和B-2A轰炸机机队，确保无论是将其报废、回收或是送到飞机墓地，这些飞机及其高度敏感的技术都能得到负责任的处理。

(相关资料图)

罗杰斯于2022年12月9日接受了Defense News的采访，以下为采访节选：

问：美国空军仍然计划将B-52新发动机安装工作作为轰炸机定期基地级维修的一部分么？

答：我们目前仍然在完善采办战略，但（你说的）是未来一个很有可能的行动方向。其中一部分与[俄克拉荷马州廷克空军基地]基地合作，确保其有足够的“带宽”（能力）来完成这项工作。B-52除了有换发计划外，还有雷达现代化，以及其他许多正在进行的改造和升级，我们正努力确保所有任务排列有序。我们的首选计划是通过基地（进行升级）。但同时，我们还有其他备用计划，例如若基地没有“带宽”，就安排承包商进行安装工作。[如果廷克空军基地没有能力的话]，除依靠波音公司外，我们还会研究其他各种选择。这是我们采办战略的一部分，希望[该计划能]在2023财年结束前呈现“坚实感”。

问：做出该决定的原因是什么？

答：目前正在谋划通常计划基地级维修（planned depot maintenance，PDM），并与美国空军保障中心合作以确认我们是否有空间。是否可新增一条流水线进行现代化升级工作？流水线都有什么？要多久才能建立？要多少资金？是否能招募足够的劳动力？我们现在还未确定是否将其作为PDM生产线的一部分，还是拥有一条单独的生产线，这个问题我们现在正在努力解决。

问：在B-52换发计划执行期间，如何确保不会出现作战能力的重大缺口？

答：我们与空军全球打击司令部密切合作，确保恰当控制由作战单位变为维修状态的时间。有时，我们可能会进行调整并延迟，以确保不会产生（作战能力）的鸿沟，特别是当新飞机交付出现延迟时。我们试着尽可能进行接近1对1的交换——一出，一进。

问：为新发动机创建数字孪生对项目有什么帮助?

答：构建（数字孪生）可帮助迭代，实现更加严格的设计。新发动机本身已经设计好啦，但其他部分正在修改重新设计，以适应发动机。（数字孪生）可帮助我们迭代并从不同的角度寻找最好的设计方案，在真正制造之前进行数字化和调整。我们喜欢称其为“金属弯折”（bending metal）。

[数字孪生也使其更容易组织]维护文件，了解如何将所有内容组合在一起，可将所有这些图标和详细图纸交给哪些最终会维护和操作飞机的人。让测试人员参与到研发流程中，在模型开发过程中查看模型，从能力角度建立起他们对性能或系统可以交付的信心，同时理解所有部分。这正是我们在开发测试方面特别希望受益的另一个领域。他们能理解、模拟这个模型，同时利用其做一些工作，如研究如何配合并证明其合适，以此加速测试环节。[与实际飞机测试相比]，这样可以节约成本。

问：该方法是否有助于在“金属弯折”前发现问题？

答：是的，[波音公司]已经做了一些演示，展示了他们如何更好地观察各个部件之间的配合情况，而在此之前，他们必须建造原型或部件才能进行此项工作。在数字技术方面，可以从模型的角度进行微调和观察。在过去，他们只能用钢笔、墨水和纸张。现在有了模型，就可以对其进行数字调整，然后构建以证明其有效。

问：B-1B和B-2A的退役时间还在2031年或2032年吗?

答：退役时间将基于B-21领域的发展驱动。涉及到这些平台时，我认为我的工作是帮助空军做出明智的决定，保证其可用性和相关性。我们的对手不会等我们拥有完善的B-21机队时才采取行动。

我们通常听到的时间是2030年代的某个时候，但我的团队还未专注于退役工作。在此方面，我们确实曾与空军装备司令部合作进行了一些早期计划，但注意也仅是一些早期想法，因为我们没有关于何时或如何退役这些飞机的固定计划。

B-2A轰炸机在退役方面可能会有一些特殊考虑，[例如一些轰炸机]上的低可探测性和技术，我们仍希望确保相关技术得到适当保护。环境影响也是很大的一个方面。空军有很多种不同方法，但还为决定到底如何进行[退役]，是销毁、回收还是储存？如果我们进行销毁或回收，则工作人员必须保护一些技术，包括形状和涂层。到那一天到来时，我们必须考虑所有角度，确保以正确的方式行事。

关键词： 美国空军