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6月28日，美国空军首次试飞了下一代教练机，标志着T-7“红鹰”高级教练机“工程与制造发展”（EMD）转入开始阶段。

6月28日，一架美国空军T-7A飞机从波音公司圣路易斯工厂起飞。

此次飞行的T-7A飞机是由一名空军飞行员驾驶，来自第416测试中队的布莱斯·特纳少校坐在前座，波音试飞员史蒂夫·施密特坐在后座。这架飞机在圣路易斯以南飞行了大约半小时，然后返回兰伯特国际机场。

此前于4月21日，美国空军采购主管安德鲁•亨特表示，T-7A“红鹰”高级教练机的初始作战能力（IOC）将在2027年初实现，而不是最初计划的2024年。这意味着实现IOC的时间延后了三年，并且比最近修改的2026年的期限又延后了一年。主要原因是在测试过程中发现了（引起拖延的）弹射座椅问题，因此美国空军决定推迟T-7A的生产。

对于一个一直受到延误困扰的项目来说，此次首飞是一个里程碑式。由于T-7A的离机系统出现问题，EMD阶段首次飞行需要空军的豁免。该系统的舱盖微爆索在弹射过程中会在驾驶舱的座舱盖上炸开一个洞，在测试过程中飞行员受伤的风险太高，需要重新设计。预计在几个月内修复。

此次飞行是EMD阶段第一架飞机下线仪式15个月后进行的。

美国空军正计划在2025年第一季度使项目通过里程碑C决策，因为波音公司正在研究逃生系统和其他软件问题。波音上个月表示，可能会将这一决定加快到2024年第三季度。

此前，波音公司试飞了两架 “生产代表性喷气式飞机”(PRJ)，试飞次数约 500 次，并评估了约 7,000 个测试点，以此为EMD做好准备。

波音公司签订了价值92亿美元的合同，将生产351架T-7A飞机。此次首飞的是EMD阶段五架飞机中的第一架。

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