政策层面的变化让一个行业的发展开始提速。
继今年1月16日，教育部举行新闻发布会推出新课标，将人工智能、物联网、大数据处理、算法、开源硬件项目设计等划入新课标后，浙江省今年将含编程在内的信息科学列入到高考选考科目。
种种迹象表明，国家对于发展信息技术的决心、社会对于人工智能人才的渴求，已经传导到教育领域，而且正在由上至下推广开来，按这种发展趋势，至2020年，编程、数据与计算等信息技术课程将普及到初中甚至小学高年级层面。
相对应的，针对青少年的机器人教育和教育机器人市场也开始逐渐升温。
市场追捧
5月10日，深圳市寒武纪智能科技有限公司在山东潍坊推出了一款STEAM教育机器人，这款名为“捍地”的机器人主要编程教育，具备模块拼搭、图形化编程、小学课程辅导等功能，“与市面上其他的编程教育机器人相比，这款机器人带有触控大屏，可以实现声、光、动等多接口编程，而且我们的产品只用于编程学习和小学课程学习，家长们会很放心。”该公司总裁程忠光说。
捍地机器人在潍坊上市后市场反应出乎意外，“我们以为作为新产品会有一个市场认识和熟悉的过程，特别是来自深圳的品牌，没想到在当地很受小孩和家长的喜爱，在每个活动的地方都有家长和学生来围观和购买，我们公司的客服电话也差不多被打爆了，公众号粉丝也有明显增加。”寒武纪智能科技华东区销售负责人表示。
与市场追捧相呼应的是，资本对于教育机器人及相关行业的布局和围猎也重新热起来。据新华社旗下中国金融信息网报道，仅4月底至今，机器人行业就披露了4起融资，融资总金额超过53亿元人民币。
消费市场和资本市场对于教育机器人和机器人教育的追捧，来源于国家政策层面的支持，这种支持催生了学校以及家长对于编程教育的旺盛需求。“围绕青少年编程教育相关的行为都会受到广泛关注，这个是外界意想不到的，比如编程培训、教育机器人销售、各类青少年机器人大赛、各级学生程序设计大赛等等，我们在今年初举办了一次ACM-ICPC金牌训练营的公益活动，吸引了全国60支大学队伍共200多个学生参加。”程忠光说。
对于家长而言，让孩子接触编程，既能够锻炼孩子的逻辑思维能力，在学业上还有可能获得不错的回报，比如参加NOI(全国青少年信息奥林匹克竞赛)获得金牌并进入国家集训队，能够保送进入清华、北大，这个名额每年有50个;在南京，有科技特长的学生有可能被重点高中特招入学，科技特长的考核范围有一大半与编程和机器人有关。
如果教育向编程倾斜的政策得到普及，教育机器人市场的发展将非常可观。据媒体公开报道，北京一家教育机构目前开设了7家加盟校区，学员人数有1200多人，完课率能够达到80%，续费也达到80%。
正本清源
市场在升温，难免鱼龙混杂。
对于目前在资本市场风生水起的教育机器人厂家和教育机构而言，现在还没有到真正能放心的时候：在一个新的市场里，大家都在野蛮生长，秩序和规则尚未确立，一旦松懈就会掉队。
“现在市场上从上百块的教育机器人到上万块的教育机器人都有，你让消费者怎么做选择?“在程忠光看来，教育机器人市场跟机器人教育市场一样，都需要正本清源，”首先权威部门要有一个非常明确的定义，什么是机器人、什么是教育机器人、什么是编程教育机器人，现在做学习机的、音箱的，加一个机器人外壳就叫教育机器人，这是非常可笑的。“
据了解，目前联合国标准化组织对机器人的定义来自于美国机器人协会，即一种可编程和多功能的操作机，或是为了执行不同的任务而具有可用电脑改变和可编程动作的专门系统。
程忠光认为，教育机器人首先要能够满足机器人的定义，也就是动作可编程、可以电脑操控、能执行任务，其次就是能够满足教育的功能，包括机器人本身要求的编程、设计、电脑、数据计算等教育内容，也可以有外语、音乐等其他领域的教育内容。
深圳市一家服务机器人公司公关总监表示，如果给教育机器人严格的界定，目前市面上有七八成的教育机器人都只能叫智能玩具，连机器人都叫不了，“这些机器人中，主打外语教学的机器人实际上就是购买了第三方的语音软件，承担学习机的功能，不能实现自然的语言交互功能，主打编程教育的实际上就是一个简单的智能积木玩具，编程教育功能非常弱小。“
教育机器人市场的混乱也间接影响到机器人教育市场，因为从某种程度上来说，前者是后者的教学器材提供者。针对目前机器人教育市场比较火的STEAM教育，寒武纪智能科技有限公司CTO张学武认为与之配套的软硬件都相当缺乏，一些实力强大的机构在硬件这块一般是选择国外的机器人产品作为教具，有的也会选择国内的机器人产品比如捍地部落等，“我们希望行业能够一起努力推出更多真正的教育机器人产品，同时呼吁教育机器人市场能够正本清源，有一个良币驱逐劣币的环境，促进市场的健康和繁荣。”
