日前，韩国公布了KF-21战斗机001架原型机的地面测试镜头。

在6月份，韩国国防部官方出版物《国家日报》（Kookbang　Ilbo）就曾报道，韩国自主研发的KF-21战斗机首架原型机即将于7月首飞，并进入试飞阶段。

(相关资料图)

这一报道透露，韩国航空航天工业公司（KAI）已经造出了6架试飞样机和2架地面测试样机，其中一架编号为004的原型机是此前从未曝光过的双座型。

KF-21-004

韩国国防部表示，目前KF-21已经完成了95%的飞行前地面试验；在KF-21正式投入使用之前，6架试飞样机将进行2000架次以上的试飞。预计将在2026年开始批量生产并投入服役。

在欧洲各国五代机空中力量几乎被F-35“一统江山”的今天，这条新闻颇为引人注目。从五代机到六代机的进展来看，欧洲一众老牌航空强国的战机项目纷纷“难产”；反倒是航空工业技术能力“差强人意”、研发工作长期依赖美国的韩国在“闷声发大财”，这背后的路线值得思考。

01.从“冷板凳”到亮眼的四代半

KF-21是韩国自主研发的新一代战斗机。研制之初，韩国的计划是用其替代韩国空军老旧的F-4E和F-5E/F等型号。

2012年10月30日，韩国空军F-4E在Max Thunder12-2演习期间从韩国群山空军基地起飞。

韩国F-5E“虎”式战斗机

这个项目早在2001年就首次提出，当时被称为“KF-X”。韩国空军一开始想把它打造成比肩F-22的第五代隐身战斗机。起初KF-X项目进展缓慢——毕竟以韩国有限的航空工业能力，甚至连韩军政府和军方也有很多官员认为这个项目不大可能成功，未来的战斗机还得看美国的脸色。

一直兜兜转转到2010年，印尼宣布以“入股”形式参加KF-X项目，才推动韩国真正认识到这一项目依然相当有价值。当时印尼政府表示将出资20%，并计划采购数十架。

但接着，KF-X又经历了单发双发之争、美国拒绝转让核心技术、机身布局多次重大修改等一系列波折。期间，韩国空军甚至早早签下了F-35的采购订单。

但就在大家都以为这个项目再度面临流产的时候，2021年4月7日，KF-X项目第一架原型机正式下线并被命名为KF-21。这一名字寓意为“21世纪保卫朝鲜半岛的国产战机”，绰号“猎鹰”（Boramae）。时任韩国总统文在寅亲自主持了该机的下线仪式，足见对这一型号的重视程度。

KF-21以其颇具隐身特征的外形设计吸引了全球的瞩目。很多人直接将其称为“韩国的第五代战斗机”。

不过，虽说是“自主研发”，但仅从外形来看，KF-21依然处处都是洛马的影子。其气动布局和外形与同为洛马出品的F-22高度相似，机头正面和侧面与F-22俨然“孪生兄弟”。不同的是，随后韩国官方放出的KF-21照片显示，该机雷达罩和机体表面的各种舱口盖都没有锯齿或者遮挡结构，进气道也缺乏隐身考虑，红外搜索与跟踪系统直接布置在舱盖前方，甚至该机目前都没有内置弹舱，只有一个预留的内置弹舱空间，所有的武器都需要外挂使用。

KF-21和F-22的比较

这些“不修边幅”的细节无疑显示出该机并没有将隐身性能作为最优先的设计理念。一些航空媒体评论，KF-21最多只能算四代半战机。

此外，从公开的设计数据来看，KF-21的外形尺寸、起飞重量和作战半径等数据与全球目前现役的多款第五代战斗机也有着较大的差距——即便翼展与长度略大于F-35A，但是最大起飞重量比F-35A轻6.1吨，内油少2.9吨。

KF-21

尽管设计上有着各种“不禁细看”的部分，但作为一款21世纪第三个十年才推出的战机，KF-21依然装备了各种先进的航电与传感器。有源相控阵雷达、IRST、EOTS、综合电子战系统等系统应有尽有，而座舱内也装上了时髦的“玻璃座舱”。外加美国方面提供的全套外挂武器——如果将其定位为一款四代半战机，作战能力算得上亮眼。

02.“被迫”自主研发核心系统

此前，韩国政府在从洛马公司采购40架F-35A战斗机时，部分合同条款曾涉及KF-21的技术转让。其中有4项技术被视作KF-21开发所需的“核心技术”：有源相控阵（AESA）雷达、射频（RF）干扰机、光电瞄准吊舱（EO-TGP）和红外搜索与跟踪（IRST）系统。

但是美国国会认为这些技术过于敏感，因此这些技术转让没有获得通过。此后，韩国国防科学研究院与韩华系统公司（Hanwha Systems）启动了专为KF-21研发的AESA雷达项目，并在2020年，也就是被美国拒绝出口的4年后，获宣告自主研制AESA雷达成功。

KF-21雷达

此后，韩国宣布，将在韩国自主研发的多款装备上装配韩国自主研发的AESA雷达系统，包括韩国海军的“蔚山”级护卫舰、下一代驱逐舰等。

而为了保护这些核心技术，韩国也要求与KF-21有关的任何出口的装备系统都必须由韩国工程师维护。例如，出口到印度尼西亚的KF-21如遇到雷达和其他敏感子系统需要维护时，必须由韩国工程师监督。

目前看来，韩国非常重视KF-21的研发与销售工作。韩国国防部表示，在完成例行地面和航空电子设备测试和检查之后，这6架KF-21原型机将承担不同类型的试验和评估任务，以加快试飞和交付进度。以一款准五代机来说，如果真的能在4年内如期完成测试并交付部队，这样的推进速度算得上相当惊人。

03.“小步慢跑”的研发策略

而2026年的交付与批生产也并非KF-21的终点。事实上，从其技术状态可以看出，韩方为了追求进度，大量采用了成熟的货架产品与现有技术。对于技术难度较大的隐身外形和内埋弹舱等设计，则采用预留等方式，待下一技术状态再行升级发展。

这样的设计思路与我国“枭龙”的研发与进展思路似乎如出一辙。据媒体报道，目前KF-21的技术状态只是Block-I型，韩国计划在Block-II阶段对机身的隐身涂层和修型进一步完善，同时集成地形跟踪匹配新技术，并增加更全面的对地打击能力。

而到了计划于2030年开始的Block-III阶段，KF-21将启用内部武器弹舱，采用更先进的复合隐身技术和更强大的雷达传感器。机身表面突出的IRST与EOST光电瞄准系统也将升级为内埋设计……甚至打算采用机翼前缘布置保型AESA天线以使其具备无人机遥控/协同作战能力，达到完整的五代机标准。

不难看出，KF-21的规划可谓雄心勃勃。不过和欧洲对比，这样的计划已经是相当稳扎稳打。可以作为对比的是欧洲地区：由于美国拒绝对韩国进行关键技术转让，KF-21采用的大部分先进航电系统和雷达传感器等产品都来自欧洲，而欧洲各国自己的下一代战斗机大部分还停留在PPT甚至模型阶段，鲜有真正拿得出手的产品问世。

虽然韩国并不具备完备的航空工业能力，但当项目需求明确后，韩国军方出于对自身的航空工业能力的清醒认识，并没有一味追求大而全的先进指标，而是有所为有所不为，以小步快跑的方式稳扎稳打，在保证进度的同时，也为未来下一步发展奠定了坚实的基础。

KF-21 BlockI主要参数

翼展：16.9米

机翼面积：46.5平方米

展弦比：2.7

长度：11.2米

高度：4.7米

空重：11.5吨

最大起飞重量：25.6吨

内油：5.4吨

发动机推力：220KN（两台F414-GE-400）

雷达：X波段机载有源相控阵雷达，1088个T/R模块，单个组件峰值输出功率超过13瓦

光电球：Skyward IRST

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